化学：メタン生成の少ない、バイオマスからの低級オレフィン合成

低級オレフィン（主としてエチレン、プロピレン、ブチレン）は、プラスチックなど多くの工業製品の出発物質となる。低級オレフィンは炭化水素原料の分解によって得られるが、埋蔵石油は枯渇するため、バイオマスなどの代替原料に切り替える緊急性が増している。「フィッシャー・トロプシュ法によるオレフィン合成（FTO）」過程によって、合成ガス（バイオマスや石炭、天然ガスに由来する水素と一酸化炭素の混合物）から低級オレフィンが得られるが、同時に不要なメタンも大量に生成される。今回L Zhongたちは、FTO変換用の新しい触媒について報告している。炭化コバルトナノプリズムでできたこの触媒は、温和な条件で活性を示し、高い選択性で低級オレフィンを生成するが、メタンをほとんど生成しない。

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